12月4日に放送されたNHK「歴史探偵－美子（はるこ）皇后」、明治時代に和装から洋装化に挑み、赤十字社の設立に関わられた昭憲皇太后の特集の冒頭で、美智子さまの御言葉が引用されました。

歴史探偵　美子皇后の明治 – NHKプラス

「皇后の役割の変化ということが折々に言われますが，私はその都度，明治の開国期に，激しい時代の変化の中で，皇后としての役割をお果たしになった昭憲皇太后のお上を思わずにはいられません。」

美智子様さまの御言葉は、「皇后陛下お誕生日に際し（平成14年）宮内記者会の質問に対する文書ご回答」の問四への回答の最初の一文であり、「これからの女性皇族の役割について」の素晴らしい御示唆になっています。

皇后陛下お誕生日に際し（平成14年） – 宮内庁

皇后の役割の変化ということが折々に言われますが，私はその都度，明治の開国期に，激しい時代の変化の中で，皇后としての役割をお果たしになった昭憲皇太后のお上を思わずにはいられません。

御服装も，それまでの五衣（いつつぎぬ）や袿袴（けいこ）に，皇室史上初めて西欧の正装が加えられ，宝冠を着け，お靴を召されました。そのどちらの御服装の時にも，毅然としてお美しいことに胸を打たれます。外国人との交際も，それまでの皇室に前例のないことでした。新しい時代の女子教育にもたずさわられ，日本初期の留学生，津田梅子，大山捨松，石井筆子始め一人一人の上に，当時の皇后様のお気持ちが寄せられていたと思われます。皇室における赤十字との関係も明治の時代に作られました。

欧化思想とそれに抗する思想との渦巻く中で，日本の伝統を守りつつ，広く世界に御目を向けられた昭憲皇太后の御時代に，近代の皇后のあり方の基本が定まり，その後，貞明皇后，香淳皇后がそれぞれの時代の要請にこたえ，さらに沢山の新しい役割をお果たしになりました。どの時代にも皇后様方のお上に，歴代初めての体験がおありになり，近年では，香淳皇后の，皇后のお立場での外国御訪問が，皇室史上例のない画期的なことでございました。先の時代を歩まれた皇后様方のお上を思いつつ，私にも時の変化に耐える力と，変化の中で判断を誤らぬ力が与えられるよう，いつも祈っています。

これからの女性皇族に何を望むかという質問ですが，人は皆個性を持っていることであり，どなたに対しても類型的な皇族像を求めるべきではないと思います。それぞれの方らしく，御自分の求める女性像を，時と思いをかけて完成していっていただくことが望ましいのではないでしょうか。そして皇室の長い間のしきたりであり，また，日本人のしきたりでもある御先祖のお祀りを皆して大切にし，これまでどおり，それぞれのなさり方で陛下をお支えになって下されば，私は大層心強く思います。

紀宮の将来については，これまでの回答と変わりありません。紀宮の存在は，いつも，一家の喜びでした。私どもは皆紀宮の将来が幸せであるよう願っています。

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「どの時代にも」「歴代初めての体験」があり、「時の変化に耐える力と，変化の中で判断を誤らぬ力」によって、その初めての体験が前例となってゆく一方で「時の変化に耐えられず、変化の中で判断を誤っている」ものは、前例たりえないという御示唆もいただいているように思います。

また「人は皆個性を持っていることであり，どなたに対しても類型的な皇族像を求めるべきではない」「それぞれの方らしく，御自分の求める女性像を，時と思いをかけて完成していっていただくことが望ましい」という御示唆は、秋篠宮さまの御誕生日のご会見での「該当する皇族は生身の人間なので、宮内庁のしかるべき人たちは、その人（皇族）たちがどういう考えを持っているかを理解しておく必要がある」と一致します。

おちよさんが投稿でお伝えいただいた明正天皇の御命日である12月4日に、NHKが女性皇族の皆さまへ思いを馳せられる放送をしたこと、評価したいと思います。

文責　愛知県　まいこ