私には、今でも忘れられない光景があります。

1993年1月19日、当時皇太子であった陛下と、雅子さまの婚約会見です。

愛子さまも、自身がお生まれになる前のご両親の姿に、どのような感慨を抱かれたことでしょうか。

お二人らしい、穏やかな中にも真摯な気持ちが込められた会見でした。

雅子さまはご自分の言葉でしっかり想いを伝えようとされ、陛下も当意即妙なフォローをされて……。

ずばぬけた聡明さと、微笑ましさのバランスが絶妙なカップルでした。

重い責任を背負いながらも、国民に対し誠実であろうとするその姿勢――。

それまでの「皇室」に対してあった「遠くて不思議な世界の人たち」というイメージが、私の中でガラリと変わった瞬間でした。

私たちと同じ言語を持ち、私たちの心に直接響く言葉を話す。

日本には、このような男女がいる。

将来、天皇と皇后として立つ。

「日本=天皇」だ。

私は、この国に住んでいる。「日本人である」ことの拠り所が、ここにある。

私にそう気づかせてくれた両陛下は、私にとって宝のような存在です。

そして、お二人の子として、この世に生を享けられた愛子さまも。

愛子さまは、両陛下のそばでお育ちになられました。

ご両親からは自然と、あるいは意識して、様々なことを学び吸収されたことでしょう。

おそらく、時には厳しく自らを律しながら。

それは、誰にでもできることではない。

天皇としてふるまい、言葉。

他者を感動せしめ、圧倒させるほどの気品。

一朝一夕ではできあがらない――。

今の日本で、それを受け継いでいるのは、愛子さましかいらっしゃいません。

愛子さまが将来、皇太子となり、人々の心に響くようなお言葉を発すれば。

私のように、皇室に対して興味を抱き、畏敬の念に目覚める人が出てくる。

必ず。

そして「愛子天皇」の誕生の日には、お婆ちゃんになった私が、またテレビの中継を食い入るように見ることでしょう。

日本の明るい未来を寿ぎながら。

今からその時がとても楽しみですし、これは日本人として、私のささやかな生きがいでもあります。

文責：奈良県　だふね