赤壁の戦いにて曹操は大敗し、命からがら自国へ

逃亡し、更にゲリラ戦にて劉備達からも追撃されます。曹操軍の落ち武者達に雨が容赦なく降り注ぎ、いつもは覇気に満ち、ピンチな場面でも強気で対抗する曹操もこの時は生き延びれるか、それともここで死ぬのかという境目にあたり必死でした。（この時の天候の描写は作品によって違います。）もうすぐ窮地を脱するという瞬間に、曹操達の目の前に関羽の隊が道を塞ぎ、曹操は”ここまでか！？”と覚悟をしました。

曹操は大体は勝てば官軍側にいましたが、今は敗軍の賊軍の立場におり、敵に命を握られています。

曹操は「久しいじゃないか、関羽。」とやや諦めが入った気持ちで関羽に声をかけると、関羽は沈痛な面持ちで、「曹操殿、首を貰い受ける。」と言い、なるべく情が動かないように曹操の顔を余り見ないようにします。

曹操は関羽がまだ自分に情けがあると観て、必死に訴えかけます。

「関羽、見てくれ。わしはこの通りの身だ。この冷たい雨で今も兵士達が死にそうなんだ。どうか昔の誼（よしみ）を汲んでくれまいか？」

最初は情に訴える曹操に、関羽は冷たく「顔良・文醜を斬って既に恩は返しました」と返しますが、曹操はすかさず、

「（劉備の下に帰るため、）五関で守将を斬った行ないを咎めなかったのをお忘れか」と言うと心が揺れます。

関羽は曹操の言葉で改めて曹操軍を観ると、兵士達は冷たい雨に濡れ震えており、いつもは偉そうに振る舞う軍師や将軍達も関羽に下馬し、曹操までもが下馬して泥の地に膝をついて関羽に懇願するよう頭を下げます。

関羽のまぶたにかつての曹操が関羽にした、厚い温情がよみがえり、また悪戯に兵たちを痛めつけるのも忍びず、武将や軍師達が曹操の助命する姿をみて、いたたまれず、関羽は孔明達に厳命されましたが、暫し思案します。そして（横山光輝『三国志』曰く）、

「わしにこの者達は討てぬ」

と道を開けます。

曹操達は「かたじけなし」と駆け抜けます。戦場に置いては敗者に情け無用とする振る舞いもありますが、関羽や張遼といった、文武に通じ、また義理人情も併せ持つ武人にはどうしても敗者を切り捨てる事は出来なかったのではと思います。

かつての日本の大東亜戦争でも戦が終われば敵味方問わず助けた名将もいて、彼らは武断派からは弱腰と非難されるも、仁義を通しました。

また、君主である天皇も自国の民にも寄り添いますが、相手方を想う心あり、大陸、日本にも共通にあった惻隠の心だと推察します。

話は戻り、関羽は劉備達のところへ戻ると、
「申し開きはしません。首をはねてください。」と首を差し出します。

孔明は冷たく、
「軍事に置いての命令違反、そして先にした約束にて関羽の首をはねます！」と側にいた武将に関羽を捕らえて首をはねるよう命じます。

「待ってくれ！軍師殿！俺も昔、酒を飲んで呂布に城を盗られた時、死んで詫びようとしたが、生きて恥を注げ！と兄者（関羽）にいわれ、今ここにいるんだ！だから、兄者を許してやってくれ！許さないなら俺も斬れ！」と張飛の訴えに、

孔明は「弱りましたね。罪の無い張飛の首を切る訳には・・・（チラっ）。」と劉備を観ると、劉備は孔明に、「ここは軍令にそいつつも罪は罪と預けとき、次の戦いに償わす訳にはいかないか？」と返します。

孔明は「そこまでお二方がおっしゃるのなら、関羽殿の命は次の戦いの時まで預けましょう。」と無事に終わります。

孔明が関羽に厳しくした理由に、１つは関羽が曹操の恩義に縛られて動きにくさが出るとこの先命取りになると思ったからです。もう１つは、借りに最初からここで関羽をなあなあで許したさい、関羽が自責の念で自害する恐れがあったからとあります。

こうして赤壁の戦いの一幕が終わり、
曹操は天下統一の立て直しを計り、
孫権は劉備を牽制しつつ領土を護りながら攻めの姿勢をみせ、
劉備は南と西に勢力を築かんと孔明達と歩調を合わせます。

今回はここまで。赤壁の戦いをご紹介しました！　

三国志編はその16に続きます。

文責　神奈川県　神奈川のY